Les premiers essais

Les premières compositions de Théodore Gouvy n'ont pas franchi le cadre familial, elles n'étaient en fait dédiées qu'aux membres de sa famille.

En janvier 1841, il écrit : «Duo avec Variations pour piano et violon», qui suscitent les éloges de son professeur, mais lui-même n'en est pas satisfait : "Mon maître paraît être plus content que moi, car je n'ai pas le tort de m'aveugler sur le mérite de mes premières productions". Voilà comment le compositeur très critique avec lui-même, en fit très modestement part. Suivent ensuite : « Trio pour piano, violon et violoncelle » et deux pièces pour piano : « Boléro et Nocturne », dédiées à son parrain, Monsieur du Molart.

En complément de ses études parisiennes, il effectuera très vite de longs voyages en Allemagne et en Italie, pour rencontrer les grands maîtres étrangers et parfaire ses connaissances.

Sa véritable carrière de compositeur commence à partir de ce moment là, soit un peu avant la moitié du 19ème siècle. Venu relativement tard et de manière personnelle à la musique, puis à la composition, il s'est affirmé avec une rapidité surprenante comme un compositeur de premier plan. Ferdinand Hiller, directeur du Conservatoire de Cologne, également compositeur et grand ami de Gouvy, décrit ainsi ce dernier dans une lettre à Gernsheim : « Voilà un compositeur digne d'estime, quand je pense qu'à l'âge de 20 ans il connaissait aussi peu de chose à la musique que vous à 8 ans, je dois le féliciter ».